Créé en 2020, il est issu de la fusion entre l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) et l’Institut national de recherche en sciences et technologies pour l’environnement et l’agriculture (IRSTEA).

Selon son décret fondateur, l’INRAE a pour missions « de réaliser, d’organiser et de coordonner, sur son initiative ou à la demande de l’État, tous travaux de recherche scientifique et technologique dans les domaines de l’agriculture, de l’alimentation, de la forêt, de l’environnement, de l’eau, de la biodiversité, de la bioéconomie, de l’économie circulaire, de la gestion durable des territoires et des risques dans les champs de compétence précités. ».

L’INRAE compte parmi les premiers instituts au monde pour l’étude des relations entre l’agriculture, l’environnement et l’alimentation